Por: Félix Rivera Torres
Fotos: Sara Rivera Rivera
Cómo funciona el sistema judicial y cuáles son las etapas del proceso criminal fueron los temas principales de una conferencia ofrecida por la Oficina de Prensa del Poder Judicial a los estudiantes del Departamento de Comunicaciones de la Universidad Interamericana en Bayamón el pasado miércoles, 24 de septiembre.
El evento titulado “Entre la verdad y la justicia: El periodismo en los tribunales” fue dirigida por el licenciado Jean-Carlo Pérez Nieves, director de la oficina de presa del Poder Judicial y auspiciada por la Asociación Nacional de Periodistas Hispanos (NAHJ) Capítulo de Bayamón.
A la conferencia, que se celebró en el vestíbulo del Centro de Acceso a la Información (CAI), tuvo como propósito educar a los estudiantes que se encuentran tomando los cursos de periodismo y aspectos legales. Pérez Nieves explicó las etapas del proceso criminal, la función de nuestro sistema de gobierno, sus divisiones legislativas, ejecutivas y judiciales, y cómo estas crean un balance entre el poder.
De igual manera, el licenciado Pérez Nieves habló sobre la función del Tribunal de Primera Instancia, Tribunal de Apelaciones y el Tribunal Supremo, su jerarquía y como inciden en la toma de decisiones en los casos de Puerto Rico. Un concepto clave que destacó fue el “derecho rogado”, mediante el cual los jueces solo consideran la evidencia formalmente presentada ante el tribunal. “Nada fuera de lo presentado es tomado como evidencia”, enfatizó.
Por otra parte, el abogado describió la anatomía del delito, la cual se deriva del artículo 15 del Código Penal de Puerto Rico y que los define como “todo lo que podemos y no podemos hacer”. Esto tiene como resultado la implementación de los principios de responsabilidad penal que define a la conducta humana como tipificada (establecida), antijuridica (justificada) y punible (castigable). Estos elementos suelen ser considerados objetivos o subjetivos, y gracias a ellos se desarrollan los conceptos del delito. Estos se definen como 3 de intención (propósito, conocimiento y temerariamente) y 1 de omisión (negligencia criminal).
En tanto, Pérez Nieves detalló las etapas de encausamiento criminal. Comenzando con la etapa de investigación en donde todavía no existe caso en el tribunal y es el Ministerio Público o los fiscales los autorizados para dar comienzo a algún tipo de investigación. Luego se llevaría al proceso judicial en donde ocurrirán las etapas preliminares, se establecería la fecha para celebrar una vista preliminar en donde se presentaría evidencia determinante. El juez decidiría entonces si el caso está maduro para ir a juicio y posteriormente dictaminaría una sentencia.
A propósito, en la conferencia se cuestionó el enfoque punitivo del sistema judicial y la efectividad de sus penas. “Puerto Rico es la jurisdicción con las penas más altas en todo Estados Unidos”, afirmó Pérez Nieves. Según indica la profesora Claudia Olmo Agrait en un artículo publicado en la revista jurídica InRev, esta filosofía de mano dura, influenciada por políticas punitivas estadounidenses, ha resultado en un sistema que falla tanto en disuadir el crimen como en ofrecer oportunidades reales de rehabilitación.
La conferencia culminó con una sesión de preguntas donde los estudiantes demostraron interés y conocimiento sobre el tema. La asesoría del licenciado Pérez Nieves los preparó mejor para futuros proyectos de cobertura periodística en los tribunales del país.